谈到中国近现代史，不得不惊叹湖南人的大气魄！杨度说：“若道中华国果亡，除是湖南人尽死。”《岳阳楼记》里面的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，岳麓书院门口的“惟楚有材，于斯为盛”，也让湖南人自豪不已！历史地理学家谭其骧说：“清季以来，湖南人才辈出，功业之盛，举世无出其右。”

　　自鸦片战争以来，湖南人崛起，走在时代的前列，以王船山的名义领导中国的现代化，这是不得不承认的事实。近百年来，研究湖湘文化的学者，如陈独秀、钱基博、李肖聃、谭其骧等人，讨论湖湘文化为什么这么红火时，受传统思维的局限，忽视了“黄金”的作用。没有足够的“黄金”，哪里有这个基础去干事业？因此，我们必须关注湘商文化对湖湘文化的贡献。

　　郭嵩焘推崇王船山，于修建思贤讲舍一事，得到了湘商领袖朱昌琳的帮助。朱昌琳、龙璋这两大湘商领袖都参与过郭嵩焘祭祀王船山的活动。朱昌琳是朱镕基的伯曾祖父。今日不谈朱昌琳、龙璋，特地谈谈湘商领袖禹之谟。

　　研究湘商文化史，不得不提到禹之谟。而谈到禹之谟，必须提及他一辈子最喜欢读王船山的书。这一点，是有历史记载的，如曹孟其《禹之谟传》、姚渔湘《禹之谟传》、冯自由《丙午靖州禹之谟之狱》、盛楙等《学生祭禹烈士文》等。

　　禹之谟，同治五年（1866）出生，字稽亭，湖南湘乡（今属双峰）人。他少小从文习武，有侠客之行，扶危济困。他工书法、篆刻，又能作诗文，还精通历算，不屑于科举。论个人修身，他有理学家的气质，对自己要求严格，有嫉恶如仇。早年当过幕僚，甲午战争时，他十分愤慨，投笔从戎。后来，他放弃军功，回到家乡，走上了实业救国之路。1898年，好友谭嗣同就义，他愤恨不已。1900年，他参加唐才常的自立军起义，失败后留学日本，学习纺织工艺和应用化学。

　　1902年，禹之谟从日本购买回一批机械，在安徽安庆设立阜湘织布厂。1903年迁往湖南湘潭，曰湘利黔织布厂。1904年，迁至长沙，并扩大规模，附设工艺传习所，即湖南工业学堂。禹之谟与工人同吃同住，亲自传授工人技艺。其后，又创办惟一学堂（今湖南师范大学附中）、湘乡驻省中学（今湘乡一中）、邵阳中学堂、永州中学堂、衡州中学堂等。

　　在当时，湖南有机器纺织，从禹之谟开始。长沙、湘潭、常德、湘乡、宁乡、衡山等地的纺织业，皆从禹之谟处学习技艺。2003年出版的《湘潭经济史略》一书中说：“湘潭近代棉纺织工业因近代民主革命斗士、湘乡留日学者禹之谟于光绪二十九年（1903年）在湘潭县城创办湘利黔织布局而开始起步。”《湖南省志》第一卷记载：“禹之谟在1903年创立湘潭毛巾厂，是为湖南近代机织业的开端。”禹之谟可谓是开湖南轻工业之先河，是湖南轻工业的领袖人物。鉴于禹之谟精诚爱国，敢于任事，又有威望和才能，深得各界群众的拥戴，因此被推举为湖南商会会董、湖南教育会会长、湖南学生自治会总干事。

　　1904年至1906年间，为反对美帝国主义攫取中国铁路建筑权，湖南掀起粤汉铁路废约自办运动。禹之谟领导组织省工商各界，四处奔走演讲，集资百余万，收回了路权。1905年，上海通电全国以抵制美货，湖南立即响应。湖南最早投入运动的是禹之谟领导的湖南工业学堂的教职员与学生，他带领青年学生参加了在长沙召开的“湖南全省绅商抵制美货禁约会”。这短短几年之中，禹之谟组织了一系列的维护权利运动。由此，禹之谟成为了当然的领袖人物。

　　十分不幸，当时的腐朽无能、极为反动的清政府倾向于走官办商业的道路，而对于民营经济采取抑制的办法。禹之谟这么一位有影响力的商界、教育界、学界领袖人物，出头与官府斗争以维护权利，自然成为了官府的眼中钉。因为禹之谟资助了黄兴的华兴会、同盟会，并担任湖南同盟会会长；又组织了陈天华、姚宏业归葬岳麓山之事，数万学生送葬；又痛惩善化学务处总监、学界败类俞诰庆嫖妓行为等，于是湖南巡抚庞鸿书借禹之谟在湘乡县衙门为民请命反对加收盐税、克扣教育经费一事以“哄堂塞署、图谋不轨”罪名下令逮捕。一开始只是囚禁十年，但是萍、浏、醴起义失败后，有叛徒供认禹之谟是孙文“虚无党”头目，当局怀疑禹之谟是策划者之一，遂加以严刑拷打，并于1907年将禹之谟绞杀于湘西靖州。

　　在监狱里，禹之谟留下了《告在世同胞遗书》，大声呼吁：“同胞！同胞！其善为死所，宁可牛马其身而死，甚毋奴隶其身而生！前途莽莽……我同胞其图之。困心衡虑，终必底于成也！”禹之谟就义前高呼：“禹之谟为救中国而死，为救四万万人而死，继我志者自有人！” 1912年，依据黄兴的提议，孙中山追赠禹之谟为陆军左将军，公葬于岳麓山，黄兴、谭延闿参与公祭。

　　回望历史，观照这位王船山高等粉丝、湘商领袖禹之谟，他文武双全，一身侠义与刚健之气，爱国爱湖南，办企业、办学，以实业、教育救国，在推翻反动、腐朽的清王朝的过程之中，以身殉国，虽死犹生，其灵魂不朽！其精神浩湛！

　　录禹之谟语录数则如下：

　　第一则：舍命去干，决无不成之理。

　　第二则：望好处想，便向好处走，决无不好之理。

　　第三则：希望者，失意人之第二灵魂也。有希望，则可转失意为得意。有希望，则虽失意亦得意；希望愈远愈大者，无入而不自得也。

　　第四则：凡作事将成功之时，其困难最甚。

　　第五则：勿以知而自足，宜应用之；勿以欲而自足，宜实行之。此乃驱吾人使百尺竿头更进一步之金石言也。唯此一步，实人之所以为人也。

　　文/黄守愚