□卢毅（长沙理工大学智能交通与现代物流研究院院长、教授）

习近平总书记在新时代推动中部地区崛起座谈会上强调：“加强现代化交通基础设施体系建设，强化中部地区的大通道格局。”这无疑为我们指明了新时代中部地区现代化交通基础设施体系建设的重大方向。湘桂运河工程建设具有全域、长远的战略价值，将促进全国性南北水运大通道的形成，对中部崛起等发展战略实施意义重要和作用重大。

一、湘桂运河是南北水运大通道、长江珠江联通的骨干和控制工程

2020年7月交通运输部印发的《内河航运发展纲要》（简称《纲要》），针对国家内河水运的纵向通道总体偏少的突出问题，首次提出建设新大运河，即北起北京，南抵广州、钦州，通过京杭运河、湘桂运河、赣粤运河、平陆运河等重大工程，打通南北向连接京津冀、雄安新区、长三角、粤港澳大湾区、北部湾等跨区域的水运大通道。联通长江珠江的湘桂运河、赣粤运河已正式纳入《纲要》等国家相关规划。2023年汉江重新复航。湖北汉江、湖南湘江等实施全线航道提升工程进展顺利。京杭运河2023年全线贯通补水、引江济淮工程2022年实现通水试航。纵贯陕、鄂、湘、桂、粤的汉湘桂、汉湘桂粤，纵贯联通京津两市与冀、鲁、苏、浙、豫、鄂、湘、赣、桂、粤十省的京桂、京粤等四大水运南北大通道其势已成，建成的条件日益成熟，形势喜人，形势逼人，关键就是尽快建成湘桂运河。湘桂运河通则长江珠江联通，四大南北通道通，我国渤海、南海、东海等诸多出海口实现航道联通，世界第一大江海航道网诞生。

二、湘桂运河是中部崛起乃至东中西部联动发展的重要战略支撑

湘桂运河工程实施牵引包括汉湘桂、汉湘桂粤，京桂、京粤等四大水运南北大通道的6000公里以上新大运河的整体建成。新大运河不但形成中西部地区出海新通道，而且将长江、珠江、淮河、黄河、海河等江河贯通，横跨五大流域，连接长江经济带、粤港澳大湾区、京津冀、成渝双城经济圈、北部湾、雄安新区等国家战略实施区域，辐射全国80%以上的人口地区。湘桂运河引发形成的四大南北水运通道以及新大运河经济带，将如同长江通道对西部大开发所起的关键作用一样，直接先导性、战略性支撑中部崛起乃至东中西部联动发展。包括湘桂运河在内的新大运河将形成新的黄金水道，依托新大运河，将可以在国家“东部沿海”“西部开发”“中部崛起”，以及面向中西部的“长江经济带”等战略成功实施后，再形成和实施面向东中西部地区的“新大运河经济带”国家战略。依托新大运河黄金水道发挥依托长江黄金水道带动长江经济带大发展同样的作用，推进新大运河经济带的大发展，为国家新时代发展注入强有力的新动力。

三、湘桂运河是新时代最有效最有价值的交通基础设施投资项目

湘桂运河工程建设航道从岳阳城陵矶至永州萍岛约723公里，在经永州市江永县进入桂林市平乐县约300公里，全长约1023公里，投资约1400亿元，每公里建设成本约1.37亿元，在湘桂地区与建造双向四车道的高速公路每公里造价基本相同，低于电气化铁路每公里1.5亿元以上的造价。同时每公里高速公路、铁路建设占地面积分别是湘桂运河航道的10倍以上、7倍以上；通过湘桂运河航道运输的成本大大低于通过新建一条高速公路或新建一条铁路的运输成本；并且维护成本湘桂运河航道约为新建一条高速公路的2/3、新建一条铁路的1/2；另外，铁路的寿命期为50年-100年，高速公路的大修前的使用周期为20年，而内河航道建成的使用期一般是永久的。尽管湘桂运河投资规模大、建设难度大，但其产生的经济效益十分明显，比较优势十分突出。由湘桂运河可能推动新大运河经济带国家战略的实施，由此产生的带状经济、通道经济、枢纽经济、流域经济等的经济社会效益更不可估量。