【编者按】

　　远方无穷，历史无涯。唯有非物质文化遗产，能穿透时间和空间的长河，在手口相传间记录人类文明的延续。于湖南而言，经典非物质文化遗产，俯拾皆是。拾起其中厚重的文化力量，就是从中传承前人的智慧与传统文化的血脉。

　　为更好地传承湖南非物质文化遗产，“论道湖南”岳麓讲坛栏目综合整理非遗传承文章，今日推出第一篇《浦尾岛上神秘的江永女书》，原载于《湖南旅游》2018年第2辑。

（女书绣）

　　2006年，江永女书习俗列入第一批国家级非物质文化遗产名录。江永女书流传于江永县上江圩一带，是世界上唯一妇女专用文字。女书文字呈长菱形，笔画纤细，民间叫它长脚蚊字或蚂蚁字，所记录语言是永明土话，用400多字符可以写出千余字的韵文。女书采取家传、亲朋相教的方式世代相传，与妇女婚嫁、节日庙会等民俗活动紧紧融合。

　　从郴州市到永州的江永县，一天仅有一趟大巴，路程不过200公里，却要走四个多小时，这大概就能看出江永有多么偏僻难行。

　　江永位于湘南山区，地处都庞岭与萌渚岭之间，东部、东北部与江华和道县相邻，西北部、西部和南部与广西灌阳、恭城和富川县接壤，历史上是楚国中原文化与百越少数民族文化交融的地方。江永县瑶族人口有14万多，占总人口的62.4%，勤劳智慧的瑶、汉同胞共同创造了灿烂的文化，江永女书就是他们献给世界文明的一朵奇葩——世界上唯一以性别区分的妇女专用文字，虽然女书养在深山老林，也不妨碍人们跨越万难前来一睹芳容。

　　江永女书作为湖南省第一批国家级非物质文化遗产，具有无可比拟的文明地位，这使得江永女书流传的上江圩一带蒙上了迷一样的色彩。在江永县旅游局两位漂亮向导的带领下，我们踏上了寻访上江圩江永女书之旅。

（初见女书）

　　女书河护卫的美丽女书岛

　　汽车驶离县城东南15公里后进入了上江圩，清澈宁静的潇水河出现在面前，而在潇水河的中央，环抱着一座翠绿色的小岛，岛上杨柳依依，屋舍俨然。向导告诉我们，潇水的这一段又叫“女书河”，而河中间的原名浦尾的小岛又叫“女书岛”。因为神秘的女书，一段潇水和一座岛屿，又有了另外的名字。

　　从岸边通向女书岛的唯一途径是浦尾吊桥，神秘的女书文化通过一座晃晃悠悠的吊桥与外界保持着距离。岛上浦尾村是上江圩镇的一个自然村，居住着近50户人家。浦尾村位于潇水河之尾，面积约6平方公里，远看像一个倒挂的葫芦，村民套用《诗经》的文字说：“浦尾浦尾，在河之尾。窈窕女书，君子好求。”原来，浦尾村是高银仙、胡慈珠、唐宝珍三位女书传人的故居地，是女书流传的核心村落，较完整地保留了女书文化的自然和人文环境。女书是浦尾村妇女智慧的结晶，并成为这个村子的骄傲。

（神秘女书园）

　　人死书焚，女书留下千古之谜

　　浦尾村村民世代务农、打渔，男人们外出干活，女人们在家纺纱、织布，个个都有刺绣、织锦的绝活。在封建社会的江永农村，妇女无权享受教育，只好在纺纱织布之余自发地学习女字，她们用女字传递彼此的友谊，吟唱女人的喜怒哀乐，歌颂平等自由幸福的生活。

　　在群山环绕、碧水长流的上江圩，女书代代流传，宛如一盏盏明灯照亮了妇女们的心灵。不过由于缺乏文献记载，且当地女书传人有“人死书焚”的习俗，即她们临终前会焚化生前创作或保存的女书作品，导致早期女书很少存世，迄今存留最早的女书不过是清末的作品。另外女书大多以纸、布书写，极易毁坏，种种因素造成女书存世难，其真实起源变得更为扑朔迷离。

　　学术界对女书渊源众说纷纭，一说女书比商代甲骨文早，是母系氏族社会的产物；二说女书是古代越人的文字，可能是与甲骨文同时存在；三说女书借用的非古汉字，其产生不会早于唐代；四说女书是再生汉字，只有数百年历史；五说女书产生于唐宋或明清时期，是江永一带的妇女依据汉字创造的女性秘密文字；六说女书也许是清乾隆时期禁用的宝庆府瑶族“捏造篆字”，后来流传到江永。

　　女书究竟起源于何时，至今仍是千古之谜，等待人们揭开谜底。

（江永女书作品）

　　女书的发现一波三折

　　女书岛上有个古香古色的“江永女书生态博物馆”，馆内女书品类繁多，早期的文献有线装书、扇面、纸页三种形式，内容包括书信、礼仪文书、女歌、记事书、自传和祈祷文。据说身世坎坷的女书传人年老时会写一篇自传，向女伴诉说悲惨命运。这些妇女还用女书创造各种美观实用的生活用品，如用女字编织、刺绣头巾、手帕和花带，如“一路平安”“万事如意”等吉祥话语。

　　女书字形很特殊，略倾斜的长菱形字体，笔画纤细，字体修长飘逸。女书记录的是永明（江永）土话，这种土话属汉语方言，也掺杂了一些瑶语。女书可完整记录当地土话，甚至能写出上千字可唱读的七言韵文。

　　江永妇女惯用小木棍或小竹棍削尖而成的棍子笔，沾锅底烟灰泡制的墨水写女书，书写材料是当地自产的毛边纸、桑皮纸等纸制品。为了方便学习使用，2001年江永县本土女书研究者周硕沂编写了《女书字典》，收录女字1800多个，其中500余字是古老的女字，其他是1980年代后新创的。

　　提及女书的发现可谓一波三折。传闻20世纪50年代，一位上江圩妇女到北京走亲戚，因为不会说普通话也不会写汉字，就把地址写成女书向路人问路。所有人都看不懂，在那个特殊的年代，她的字被怀疑为某种符号或者某种通敌的密码，妇女被带到公安部门接受调查，而这形如“蚂蚁”“蚊子”似的符号让公安部门如看天书，只好放人。他们把文字交给了中国语言研究所，女书因此引起语言学家的高度关注。

　　历经30年曲折调研，1983年《中南民族学院学报》发表宫哲兵撰写的《关于一种特殊文字的调查报告——湘南瑶山采风记》的论文，这是第一篇正式发表的研究女书的论文报告。女书自此成为学术界的热点，这种以女字、女歌、女红及其传承的民俗习俗为内核的社会文化现象，被认定为“人类迄今发现的唯一现存的性别文字”，是中华文化的瑰宝。2005年，女书入选英国吉尼斯世界记录；2006年6月，女书习俗入选国家首批非物质文化遗产名录。

（浦尾岛上的女书传人）

　　浦尾村的女书传人

　　浦尾村村民都姓胡。据胡氏家谱记载，胡氏于明代迁来浦尾，距今有700多年。过去女书的传授没有学校，没有专职教师，也没有固定教材，而是靠母传女、姐传妹，或亲戚朋友相教，习惯上称她们为自然传人，她们在当地被称为“君子女”，近代著名的女书自然传人就有高银仙、义年华、胡慈珠、唐宝珍、阳焕宜。而浦尾村女书传人最多，高银仙、胡慈珠、唐宝珍等人就是当地人。

　　在浦尾村我们找到了高银仙故居。高银仙1902年出生于上江圩镇的高家村，21岁嫁给浦尾村胡新明，在浦尾生活了60多年。20世纪60年代，高银仙与相邻村子的六位女子结为“七姊妹”，高银仙为大姐。七姊妹以女书传情，感情深厚。

　　晚年的高银仙因结交姊妹相继去世，更倾情于女书，常与唐宝珍、义年华一起在浦尾村写女书、唱女歌、做女红，留下了数百篇达数万字的作品，为现代抢救女书做出了巨大贡献。

　　胡慈珠则出生于浦尾村，擅长唱女歌、写女书，她写的《女书之歌》被收入《江永县解放十周年志》，成为载入史册的第一篇女书作品。

　　这些女书自然传人为女书的延续发展起到承前启后的宝贵作用。

　　在女书岛领略潇水中央的自然风光和古老文化，离开时心情久久不能平息。上江圩这个大山里封闭的小镇，有什么法力能推出全世界独一无二的女性文字？而江永妇女，哪里来的智慧能独步世界文字史？解不开的历史之谜和现实中深厚的女书文化魅力，大概是吸引我们前往江永上江圩的原因。

　　（作者简介：陈晓丹，资深媒体人，曾先后任职多家媒体，现为自由生活家、轻度写字控，艾源堂养生文化合创人。）