“不醉不归，苗乡的热情好客，实至名归！”这是参加靖州苗族侗族自治县三锹乡元贞村皂里的姑娘节回来后，我即兴所作诗歌《皂里姑娘节》中的最后一句。虽然文字不是最美，可是姑娘节里那欢乐的场景、待客的氛围、劝酒的环境，却是一生中难得一见的“醉美”，久久不会忘记，弥足珍贵，永远铭记。
　　
　　不知从何时起，在湘、黔、桂等少数民族地区，不少杨姓人家每年的农历四月八日，都会热热闹闹地过一个叫“姑娘节”的节日。之所以过这样的节日，起源于一个动人的传说。相传宋代杨家将的后人杨六郎在战斗中被敌军俘虏，被关押在牢房里。妹妹杨八妹每次给哥哥送饭，都被狱卒抢食。杨八妹心生一计，到山上采摘一种树叶榨汁，拌在糯米里蒸熟，使得糯米饭变得乌黑铮亮。农历四月初八这天给哥哥送去。狱卒看到黑米饭，以为有毒不敢再抢夺。杨六郎吃了黑米饭后，恢复体力，砸破牢笼，冲出困境，杨八妹却在救援中牺牲。从此，每年的这一天，杨姓人都要把出嫁的姑娘接回家里吃黑米饭过节，以纪念杨八妹。随着时间的推移，姓氏的欢庆逐渐淡化了，节日气息越来越浓。如今，四月八姑娘节已成为了靖州苗侗同胞共同的节日，比如三锹地笋苗寨、寨牙岩脚侗寨等，把这个传统节日当作一个重要的旅游项目来抓。通过市场化运作，商业化开发，每年的这一天游人如织、收益颇丰，渐入佳境、前景看好。
　　
　　在儿时的记忆里，吃黑米饭、过姑娘节，只有三锹乡元贞村皂里那个寨子。每到四月初八，那里就热闹非凡，比过年还隆重、开心，可以说皂里是姑娘节的发源地之一。多年来，曾经也有那里的亲戚朋友相送黑米饭，然而尽管同在一个乡，但从来没有亲临其境感受过那种浓浓的氛围。今年，老婆的侄子、我的学生杨云桥当村主任，年轻人有思想、有闯劲，一上任就准备办一个节气扩大影响，再三来电来函邀请我到时候一定要去捧捧场。
　　
　　盛情难却，如约而至。我是土生土长的苗族人。三锹乡，生我养我的家乡，还曾在这片风情浓郁、民风淳朴的土地上，扎根八年，教书育人。1994年，一毕业就分到三锹中学教书，最青春的年华、最美好的时光就是在这里度过的，留下了太多的记忆、太多的感动、太多的收获。2001年改行后，很少回来了，家乡的发展变化，点点滴滴，只有通过亲朋好友的交流、浏览新闻来了解和关注。近乡情怯，如今再次踏上回乡的路，万千感慨，各种滋味。
　　
　　日新月异，家乡的变化还真大。从知名度来说，由于有独一无二的“国宝”——苗族歌鼟，近年来，通过湖南卫视《爸爸去哪儿》节目的宣传，这个曾经偏远落后的“靖州西藏”，早已声名远播、四海皆知。从基础设施建设来看，也得到了极大改善，全乡每个村寨都修通了水泥路。从县城到皂里，大概40多公里，只需驱车1个多小时。三锹是林业乡镇，资源丰富，生态宜人，风光秀美。一路上，群山延绵，鸟语花香，树木郁郁葱葱，小溪流水潺潺，蓝天白云间，那一条条纵横交错的乡村公路，如银色彩带，蜿蜒拓展而去，伸向崇山绿海深处......好一幅风景图画，好一个生态王国！
　　
　　老婆有堂兄弟在皂里，也算是回娘家吧。而对在异地他乡打拼多年、成了家的游子，回家乡不就是回娘家吗？渴盼、急切、兴奋，所以我们出发比较早。然而今天外地前去地笋和皂里过节的客人实在太多，半路上堵车了，几百辆车排了长长的几里路。以前幽静的公路上，是很难遇见一辆车的，现在这里像大城市一样堵车，真是今非昔比，不可想象。一路走走停停，本来上午10点多就出发了，却直到下午1点多才到达目的地。
　　
　　即将进入寨子中央时，响起了噼里啪啦的鞭炮声，原来热情好客、质朴善良的乡亲们早就在此静静等候多时了，夹道欢迎客人的到来。我们不得不下车，我知道喝拦门酒这道程序是躲不过了。前面是苍松、翠竹扎起的寨门，悬挂着欢迎标语，一幅醒目的对联：“忆往昔讴歌杨门颂良将，逢佳节喜迎八方富贵客”，道出了过节的由来，衬托出节日的氛围。门内男男女女、老老少少排着队，一个个精神抖擞，面含微笑，打扮得漂漂亮亮、干干净净，全部身着苗族盛装，或红或绿，或紫或蓝，五颜六色，女的还戴银饰、缠花鞭、围花带，煞是好看。一条红布中间捆着一朵大红花，由两个姑娘拦门对扯着，十几个年轻姑娘，手捧竹子做成的酒杯，一边敬酒，一边唱歌。他们唱的是苗族歌鼟中的担水歌调，做歌的是一位男歌师，年近七旬，其他的全是女子伴唱，娓娓道来，声音洪亮，高低起伏，婉转悠扬。
　　
　　这寨里许多都是亲戚，还有不少学生，他们有不少人知道我能唱能喝。如果不答一句歌，不喝一杯酒，是万万行不通的。这些年来，曾经也到过一些少数民族地方，碰到过这样的场面，但那时基本上是配角，喝杯酒就能混过去了。今天不同，他们主要是针对我。正如苗歌所唱：“久冒唱歌忘记歌，久冒打渔忘记河”，毕竟出门在外多年，多少有点怯场，一时不知如何开腔了。好在我从小就耳濡目染苗族文化，也算得上是一个“老江湖”、经历过“大场面”，而且还是苗家年轻歌师中的佼佼者，于是稍稍酝酿一下情绪，就有了歌词。我也用担水歌调来回应，由一起同行的两位嫂嫂帮腔。歌声一出，喧闹的人群顿时安静了下来，静得听得见路边山坡上小鸟的鸣叫，看得见山风吹过树林的摇曳，有人诧异、有人惊喜、有人啧啧称奇，那些不认识、不了解我的人，绝对想不到这个戴着眼镜、文质彬彬、城市里来的“外乡人”，居然会唱如此博大精深的苗族歌鼟！
　　
　　当然，答歌这个环节，如果你真的不会唱，还是可以“免试”的，可是喝酒这一关却是“必答题”。但凡来苗乡，走进苗寨之前，无论你是男是女、能不能喝，必须要接受主人敬的一杯米酒，才能顺利进得去。早就知道了这是苗家人最高的待客礼仪，我们主动迎上前去，也不躲避和推辞，任她们灌了满满一杯。
　　
　　以前，各家的客人各进亲戚家，今年整个寨子70多户集中办酒。苗家的风俗，一家来了客就是每家每户的客，轮流请吃饭，从白天陪到深夜。离晚上统一开餐的时间还早，既然是走亲戚、回娘家，我们先进杨云桥家吃中饭。家里早已坐满了客人，摆好了两桌，就等我们来了。无酒不成席，明明知道晚上还有“恶战”，也清楚前段时间自己住了院刚刚康复，医生告诫要多休息、少喝酒，但还是经不住劝，左一杯、右一轮地喝了不少酒。
　　
　　客人陆陆续续地来，不知不觉已经傍晚六点多，吃“正餐”的时候到了！安排了三栋房子摆长席吃龙头宴，我被他们请到外来单位的席位坐，在一起的还有市扶贫办、扶贫后盾单位市供销联社、县人民政府、县直相关部门及乡党委政府等单位的领导，坐在我右边的是两位与我年纪相仿的姑娘，不认识。她们问：“你就是展团吧？你很会唱歌！”我疑惑、腼腆：“哪里，你们怎认得我？”她们自我介绍后得知，一位是本地姑娘、我初中同学的姐姐，嫁到了大堡子；另一位是菜地村的，嫁到了藕团乡。今天一个回娘家，一个来做客。
　　
　　一同喝完三杯“扯扯杯”后，就开始相互敬酒了。慢慢地，几杯酒下肚，场面就热闹起来，认识或不认识的，话也多了起来。有人说，酒不是好东西，可人情交往中，没有比酒更好的东西。这话极有道理。通过碰杯，感情加深了，距离拉近了，并且才华得以展示出来。“饭养命，歌宽心”。苗家人不但个个能喝酒，而且人人会唱歌。这时候，白天在寨门前迎客的老歌师带着几个姑娘来献歌敬酒了。坐在正中间位子的领导不会回歌，只有喝酒。这期间，也有不少亲戚、朋友、学生和学生家长来敬我的酒，我一一喝了。这样豪爽，一方面是“宁愿伤身体，不愿伤感情”的风俗使然，多年未见，岂能不喝？另一方面也因为要让自己快点进入状态，用酒精激起自己的才情。
　　
　　果不然，对面来了几位比我年纪稍长的男子向我敬酒，喝完酒后并未离席，而是坐下来唱起了酒歌。酒歌是苗族人民宴请客人，在宴席上以歌助兴、以歌会友时所唱的曲调，属男声多声部合唱歌曲。在各类喜庆活动的酒宴上，他们以歌相互祝贺，相互夸赞，恭祝喜庆之礼，互表谦逊之情，表达结交之诚，抒发友爱之意，也带有赛歌性质。主客之间歌来歌往，众主宾齐和，声音嘹亮，气势恢宏，场面热闹，气氛浓厚。
　　
　　十几个人一起唱，我边唱边听边思考如何应答。主方的歌词大意是，感谢上级领导、八方来宾的大力支持，你们的光临蓬荜生辉，招待不周，多多谅解。歌刚一唱完，立即又相互站起来喝了一杯酒、劝了吃菜。放下筷子，我谦虚了几句就做起歌来：
　　
　　太平年间好世界，时时月月像过年。今朝正逢四月八，郎来感谢父母情！
　　
　　响亮的歌声在整栋楼房缭绕，欢乐的笑声传遍整个寨子。堂屋里，人越来越多，坐着、站着，挤得满满的。旁边的两位姑娘，也有寨子里的中老年男子来与她们唱歌了，她们虽然也应答着，唱得也很好，可是好像有些心不在焉，不时朝我们这边张望。在对方答歌的空隙间，她们站起来和我扯酒，立即唱起了四句歌“恰酒起系恰酒响......”。四句歌相当于快板，用直白的唱法，朗朗上口，抑扬顿挫，容不得过久思考，反应要快捷、灵敏。就这样，扯着酒杯，唱着歌谣，一唱一和好几个回合，最后把杯里的酒喝干了。后来才知道，她们今天是特意要来与我对歌的，因有男歌师先开唱了，她们只有“忍痛割爱”。
　　
　　感情深，一口闷；感情好，唱不饱。喝不尽的酒，唱不完的歌，这里是酒的海洋、歌的世界、开心快乐的天堂！美了，醉了！时间过得真快，不经意间就到了八点半钟。由于要赶着回去，不得不说再见，相约下一年了。
　　
　　全国各地有不少地方过姑娘节，也许别处的环境更优美、节目更精彩，但我感觉皂里的姑娘节过得民族化、最正宗。民族的才是世界的，原汁原味才是最美的味。这是一个看得见青山、听得到绿水、忆得起乡愁的美丽村寨；这是一个亲情团聚、友情升华、爱情结晶的传统节日。再见皂里，再见父老乡亲！祝愿越来越美，越来越好！

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