这是一个位于湘西，被誉为挂在瀑布上的，拥有两千多年历史的古镇。之所以称之为“挂在瀑布上的千年古镇”，是因为有一条河水在流经该镇时，适逢约百米高的断崖层，而垂直地从高空跌落。在我国有贵州黄果树瀑布等诸多海内外知名瀑布，但大多都远离城市。据考证，这里的瀑布位于城镇上的落差最大（约百米之高、40米之宽），而该镇又位于湘西，地理位置上处于中国大西南，因此得名。这个古镇名曰芙蓉镇。此镇，对于上世纪五、六十年代出生的人而言，可以说无人不知晓。因为当时，有一部由姜文和刘晓庆主演的电影《芙蓉镇》在此拍摄。

　　芙蓉镇原名王村，位于酉水之阳，上通川黔，下达洞庭，自古为永顺通商口岸，素有“楚蜀通津”之称，现为湘西自治州永顺县管辖。芙蓉镇是国家认定的历史文化古镇之一，不仅是一个具有悠久历史的千年古镇，也是融自然景色与古朴的民族风情为一体的旅游胜地，又是猛洞河风景区的门户，还是一个寻幽访古的最佳景点。青山绿水环绕着芙蓉镇，曲折幽深的青石板铺就的大街小巷、临水而建的土家吊脚木楼，以及淳厚古朴的土家族民风民俗，构成了一幅美轮美奂、让人留连忘返的美景。

　　史料记载，汉高祖五年（公元前202），于王村置酉阳县；三国时，初属蜀汉，建安二十四年(公元219年)，属东吴；隋开皇九年（589）废酉阳县，置辰州，王村属之；唐天授二年(691)，析辰州，置溪州，王村为州治；后梁开平四年(910)， 楚王马殷以彭瑊为溪州刺史，子孙世袭溪州刺史，驻王村；南宋绍兴五年（1135），第十一任溪州刺史彭福石迁州城于灵溪河畔，筑福石城（即今老司城），原州治所在地作为后世湘西土司王朝的旧府，遂得名王村；明洪武二年（1369），置永顺军民安抚司，六年（1373）升为永顺军民宣慰使司，王村为其辖地；清雍正五年（1727），永顺土司彭肇槐请求纳土，改设流官，雍正七年（1729），置永顺府及永顺县，王村属之。

　　芙蓉镇大瀑布是芙蓉镇独有的天然美景。三面环水，瀑布穿镇而过，急流直下，五彩纷呈。“挂在瀑布上的千年古镇”，最终由此得名。

　　是的，相比丽江、凤凰等古城而言，芙蓉镇名气的确没有那么大，旅游收入也确实少了不少。但来到这里，却更能找到历史的记忆，可以穿越千年，享受最真实的人文历史。而这，正是当下最为稀缺的文化资源。行走在芙蓉镇上，依然能感受到两千多年古镇的历史风貌。这或许正是芙蓉镇的幸运，更是后人的幸运。

　　（作者唐学伟系湖南省对外经济文化促进会副会长）