曾、左、胡是湘军创立时期和前期领导层的三个重要人物：曾是湘军的首创者和统帅，左、胡则是曾的左膀右臂；曾是湘军的主要思想领导者和核心，左多谋善断、勇毅刚强，是首屈一指的战将，胡则稳坐后方，延揽、输送各类人才，调和各方关系，促进湘军的团结和发展，三人不可分割。

曾国藩

　　一、曾国藩及其理学经世思想

　　曾国藩（1811-1872），原名子诚，字伯涵，号涤生，湖南湘乡荷叶塘（今属双峰）人。道光十八年（1838）进士。历任侍讲学士，内阁学士，礼、兵、工、吏部侍郎。咸丰二年（1852）出任江西正考官，以母丧回籍。时值太平军出广西，长驱直入湖南，清政府令他帮办湖南团练事务。他于次年春至长沙，着手组建湘军，先建立陆师，继之又在衡州（今衡阳）、湘潭设立船厂，训练水师。四年正月，发布《讨粤匪檄》，率全军出师东征，与太平军作战，屡败屡战。经过12年的艰苦战斗，终于将太平天国革命镇压下去，挽救了摇摇欲坠的清王朝。在此过程中，他于咸丰十年任两江总督，并授钦差大臣，督办江南军务；同治元年（1862）兼任协办大学士；三年以攻陷天京功，赏加太子太保衔，赐封一等侯（后加称“毅勇侯”）。四年五月，奉旨督办直隶、山东、河南三省军务，北上镇压捻军。以历久无功，于五年十一月调回两江总督本任。六年，补授体仁阁大学士，旋改武英殿大学士。七年七月，调任直隶总督。九年，奉命查办天津教案，忍辱求和，遭社会舆论谴责，再调任两江总督。卒于官，谥“文正”。在两任两江总督期间，与李鸿章等在上海创办江南制造总局等军工企业，又奏派陈兰彬、容闳率学童出国留学，学习军事、船政、步算、制造诸学，开洋务运动先河。

　　曾国藩“平生笃崇宋儒，不废汉学，不轻立说，专务躬行”；“居官治军，粹然儒者，戎马仓皇，不废文事”。前人多将学术分为义理、考据、辞章三门，他另立“经济”一门，合成四门，说：“为学之术有四，曰义理，曰考据，曰辞章，曰经济。”这是切合时宜的。但他仍认为，四门中当“以义理之学为先，以立志为本”。又回到了他的理学经世主张。他立志以平乱卫道自期许。在著名的《讨粤匪檄》中，他呼吁“血性男子，号召义旅，助我征剿”；号召“抱道君子，痛天主教之横行中原，赫然愤怒，以卫吾道”。在外交方面，他抱定一个“诚”字，“守定和约”，“委曲求全”， “忍辱负重”。他严格按照理学家的要求修身养性，“为日记，有过必记，力自绳检”，对子弟教训也很严格，对后世深有影响。他善治古文，曾师法桐城派姚鼐，而雄奇过之，“异军突起，而自成湘乡派”，近世论者或有称其为桐城派之殿军者。

　　曾国藩的著作，有《曾文正公全集》传世，今岳麓书社出版有《曾国藩全集》。 

左宗棠

　　二、左宗棠及其理学经世思想

　　左宗棠（1812-1885），字季高，一字朴存，尝自号湘上农人，湖南湘阴人。他20岁考中举人，后三次参加会试，均意外落第。从此绝意科举，“弃词章，为有用之学”，刻苦钻研农学、舆地学、史学、兵学以至洋务之学。于书房自撰一联张贴壁上：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”他早期坎坷，大器晚成，40岁以后始飞黄腾达：咸丰二年（1852），入湖南巡抚幕府，筹划军事，参与镇压太平军；十年，以四品京堂候补襄办曾国藩军务，自组楚军；次年，以三品京堂候补帮办曾国藩军务，旋诏授太常寺卿，复命督办浙江军务；同治元年（1862），补授浙江巡抚；二年，晋升闽浙总督。三年，攻占杭州，平定全浙，获赏加太子少保衔，进封一等伯爵，爵名“恪靖”。四年，奉命节制闽、粤、赣各军，扫平太平军余部。回福州后，他连上数折，并悉心筹划，创办福建船政局，购机器、雇洋匠制造轮船，又附设船政学堂（求是堂艺局），培养制造、驾驶人才，装备水师，开中国近代机器造船、海军和海军教育之先河。同年秋，奉谕调任陕甘总督。六年初，又授为钦差大臣，督办陕甘军务。此后五六年间，他先是率部参加平捻，继之督师镇压陕甘回民起义。十二年秋，奉谕以陕甘总督协办大学士；次年，补授大学士。在其后的海防塞防之争中，他力呈“东则海防，西则塞防，二者并重”，反对于西征“停兵节饷”之论。光绪元年（1875），谕命以钦差大臣督办新疆军务。二年至三年，率大军西征新疆，讨伐入侵的浩罕阿古柏集团，收复天山南北广袤失地。在中俄伊犁交涉中，他提出“先折之以议论，委婉而用机，次决之以战阵，坚忍而求胜”的方针。六年夏，舆榇出关，驻营哈密，部署军事，为伊犁谈判后盾，收复伊犁。在督军陕、甘、新期间，先后创办西安机器局、兰州制造局、甘肃织呢局、阿克苏制造局等；军行所至，筑路、植树，修浚水利，抚辑流亡，注意民族关系，恢复发展生产；又五次专折上奏，促成新疆建省。不久奉召回京。七年正月，受命入值军机，在总理衙门行走，管理兵部事务；九月，调任两江总督。十年五月，奉命返京，再次入值军机，并管理神机营事务；七月，以中法军事急，谕命为钦差大臣，督办福建军务。在任积极部署抗法，反对屈辱议和，又奏请专设海防全政大臣，建立海军衙门，并请移福建巡抚驻台湾，促进台湾建省。次年七月，病逝于福州，谥“文襄”。所著有《左文襄公全集》传世，今岳麓书社出版有《左宗棠全集》。

　　左宗棠为学尊奉儒教，而尤以程、朱为宗。在所撰诗文中，他写道：“励学先崇礼，收心在积诚……纳轨躬儒行，防非凛意诚。”他“穷经将以致之用”，要“将儒术策治安”。尽管他广泛学习有关国计民生的“有用之学”，但根本在“以义理为本，发为事功”。他律己、御下、训诫子弟均极严，“作吏训子，皆重朴黜华”，毕生廉洁可风。在应对外来侵略和对外交涉方面，他无丝毫奴颜与媚骨，《清史稿·左宗棠传》将他与曾国藩作了对比：“国藩以学问自敛抑，议外交常持和节；宗棠锋颖廩廩向敌矣，士论以此益附之。”他坚定维护国家主权和和领土完整，反对丧权辱国，割让国家领土。他认为：“邦交之道，论理而亦论势。”必须谈判与武备相结合，“疆吏如能持正，使臣或尚有凭藉，多说几句硬朗话”；又说：“与外人交涉，当强者不可示弱。”他继承并实践魏源“师夷长技以制夷”思想，在《〈海国图志〉序》中写道：“同、光间福建设局造轮船，陇中用华匠制枪炮……此魏子所谓师其长技以制之也。”在洋务运动中，他始终坚持独立自主原则，“能用洋人而不为洋人所用”，后期并注意发展民用企业，提倡“以官办开其先，而商办承其后”。在理政御军治民方面，他也颇具政绩。《清史稿·左宗棠传》评论说：“宗棠事功著矣，其志行忠介，亦有过人，廉不言贫，勤不言劳，待将士以诚信相感，每克一地，招徕抚绥，众至如归。论者谓宗棠有霸才，而治民则以王道行之，信哉！”

胡林翼

　　三、胡林翼及其理学经世思想

　　胡林翼（1812-1861），字贶生，号润芝（也作润之、咏芝），湖南益阳人。其父胡达源，号云阁，历官翰林院编修、少詹事，“学宗宋儒”，为当时著名理学家，曾国藩曾向其考德问学。胡林翼少时曾沾染纨绔习气，“负才不羁”。后在其父及师友劝勉下，“痛刮曩习，慨然有康济斯民之志”，终与其父同“以理学、经济著闻”，而事功远胜之。他于道光十六年（1836）中进士。嗣后授翰林院编修，充江南乡试副考官。二十八年，以知府分发贵州，历任安顺、镇远、黎平知府，在任强化团练保甲，镇压贵州苗民起义和湖南李沅发起义。咸丰四年（1854）春，擢贵东道，奉命率勇赴湖北、湖南抗击太平军，旋补湖北按察使。次年，迁布政使，又署巡抚。六年，所部攻占武昌，平定湖北，实授湖北巡抚，成为继江忠源之后湘军将帅出任封疆大吏的第二人。在任六年，将湖北建成继湖南之后的又一个巩固后方，湘军将源、兵源、饷源的又一个可靠基地。他全力支援曾国藩湘军东征之师，派出得力战将李续宾、鲍超、多隆阿等交曾指挥，还多次出省协同作战，力取九江、安庆等地，均系战局关键。

　　胡林翼善于处理各方关系，既想方设法改善与湖广总督满人官文的关系，稳定后方，又细心处理湘军内部各派系间或各将领间的关系，发展湘军。曾国藩曾称：“自（咸丰）七年以来，每遇捷报之折，胡林翼皆不具奏，恒推官文与臣处主稿。偶一出奏，则盛称诸将之功，而己不与焉。其心兢兢以推让僚友、扶植忠良为务。”他十分重视人才的培养、延揽与举荐，曾国藩、左宗棠、李鸿章、沈葆桢、阎敬铭等均经他鼎力奏荐，曾国藩曾说他“荐贤满天下”；对部属，则循循善诱，“推廉尚能，手书戒勉将吏如子弟”。同时，他“严课吏治，纠劾文武数十人”；特别重视治理地方，防范未萌，尝说：“词讼案牍，病在积压；盗贼奸骩，弊在因循。夫州县之小事，即百姓之大事；今日之所谓小贼，即异日之大贼。”他以理学经世，虽戎马倥偬，不废于学。驻太湖时，“调兵筹饷，日不暇给，而委己于学，夜则延老儒姚桂轩会讲《论语》，未尝稍间”。其父撰《弟子箴言》，旨在教育学者奋志、勤学、端品，培养经世人才，他继承父志，晚年于故乡建“箴言书院，教人务实学”。

　　胡林翼殁后谥文忠。所著有《胡文忠公遗集》传世，今岳麓书社出版有《胡林翼集》。

　　（作者刘泱泱系省文史馆员）