湖南省永州市道县周敦颐故居。

□杜宏丹

在中华思想史上，北宋是一个群星璀璨、思想勃发的时代。而在理学（道学）这一深刻影响了后世近千年思想体系的宏大构建中，一位籍贯道州营道（今湖南省永州市道县）的学者，被尊奉为无可争议的开山祖师，他就是周敦颐。他的思想如一朵出淤泥而不染的莲花，奠定了宋明理学的根基，其简洁而深刻的哲学著作与高洁的人格魅力，至今仍闪耀着智慧的光芒。

周敦颐，字茂叔，号濂溪，世称濂溪先生。他出生于湘南道州的一个书香门第，父亲早逝，随母投靠舅父龙图阁直学士郑向。少年时他便展现出好学深思的特质。成年后，凭借舅父恩荫和自己的才干，步入仕途，在江西、湖南、四川、广东等地担任了一系列地方官职，如分宁主簿、南安军司理参军、桂阳令、南昌令、郴州知州、广东转运判官、提点刑狱等。虽然他官位不高，但所到之处，公正廉明，尽力为民谋利，颇有政声。

周敦颐最为卓越的贡献并非其政绩，而在于其深邃的哲学思考。身处儒释道三教思想激荡融合的大背景下，他自觉承担起“为往圣继绝学”的使命。他在博采众长的基础上，创造性地重新阐释了儒家经典，提出了一套关于宇宙本原、万物生成与发展以及人性修养的系统理论，奠定了理学的基本框架。其核心思想体现在两部极其精炼的著作中：

一是《太极图说》—— 宇宙生成论。这是中国哲学史上极其重要的文献。周敦颐以一个简洁的《太极图》为核心，配以短短的249字说明（《太极图说》），构建了一个宇宙演化的模式。核心思想是：“无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水火木金土。五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。”从“无极”到“太极”，动静交互产生阴阳二气，阴阳二气的交互作用产生五行，五行运行构成四季万物，最后化生人。这个理论简洁地解释了宇宙万物的起源、结构和演化过程，将自然哲学与伦理哲学统一起来。

二是《通书》—— 伦理人性论。《通书》是《太极图说》思想的进一步展开和落实，共四十章，围绕“诚”这一核心概念展开论述。周敦颐认为，“诚”是最高的道德本体和境界，“诚者，圣人之本”。“诚”源于“太极”的本性，是天道落实到人道的体现，是纯粹至善的。人性本于太极，天赋本善。人之所以有不善，是因为被外界的欲望所蒙蔽。因此，修养的目标就是要“主静”以达到“无欲”，通过“思”的功夫，去除私欲蒙蔽，复归“诚”的本体状态，最终达到“圣人”境界。他强调修养的根本在于“无欲”，而“无欲”则能心境清明、公正无私。

周敦颐。资料图

周敦颐不仅是一位思想家，更是一位身体力行的道德实践者。他一生清廉正直，不求闻达，不媚权势。晚年定居庐山莲花峰下（故居旁有溪，名濂溪），筑室讲学，以志其人生旨趣。其短小精悍、文笔优美的《爱莲说》正是其人格理想的生动写照：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”他用莲花的“出淤泥而不染”象征君子在污浊环境中保持高洁品德；“中通外直”象征内心通达、行为正直；“不蔓不枝”象征不攀附权贵、不牵扯无谓枝节；“香远益清”象征美德传播远方，影响深远。

他以“莲，花之君子者也”自喻，与贪慕富贵的“牡丹”（象征世人）和避世隐居的“菊花”（象征隐者）相比，表达了对积极入世、保持人格独立、坚守道德理想的君子人格的推崇。此文流传千古，“出淤泥而不染”成为形容高洁之士最经典的警句。

周敦颐开创的学术道路，被后世二程（程颢、程颐）所继承和发展，并由朱熹集大成。他建立的宇宙论体系（无极-太极-阴阳-五行-万物）和以“诚”为本、以“主静立人极”为核心的修养论，成为宋明理学的基石。他重新高扬了先秦儒学的心性道德论，启发了后世儒家内向化、本体化、体系化的发展方向。

周敦颐，这位从湘南永州走出的先哲，以他虽不丰厚却无比精深的著作和清廉高洁的品格，在中华思想史上刻下了不朽的印记。他的《太极图说》首次系统地勾勒了宇宙的生成图景；他的《通书》为儒家道德寻找到了形而上的依据；他的“诚”论与修养方法为后世士人指明了修身方向；而他那句“出淤泥而不染”，更是激励了无数身处逆境而能坚守节操的仁人志士。作为理学的不祧之祖，周敦颐如一朵高洁的莲花，其思想的芬芳与人格的光辉，穿透近千年的时光，仍然浸润着湖湘大地并泽被整个中华文明。